When air travel accidents such as the fatal midair collision near Washington, DC, occur, the consequences can reach much further than those directly affected by the tragedy. It can also give rise or increase people’s fear of flying, also known as aerophobia or aviophobia.
Many people have sat through plane delays due to mechanical issues, weather or other reasons, perhaps a bit concerned at the holdup but not terrified of what could happen.
“Almost every person has had some thought of, ‘Oh, my plane is delayed. I hope everything’s safe and fine,’” said Dr. Gail Saltz, clinical associate professor of psychiatry at Weill Cornell Medical College in New York City.
But it’s not that simple for everyone.
“Some people have a tendency to have a thought become what’s called sticky or obsessive,” Saltz added. “They don’t like the thought, but it sticks in their mind, and they can’t really get it out. This kind of event is a typical trigger for people to have some increase in anxiety about flying or a true aerophobia.”
As one of the most common phobias, aerophobia affects more than 25 million adults in the United States, according to the Cleveland Clinic. It most commonly affects people between ages 17 and 34 — “a time in life when significant changes occur, such as graduation, marriage or childbirth,” the clinic website notes. “People may be scared that flying jeopardizes their life at such an important time.”
Question: Do you know anyone with aerophobia? Do you have any phobias?
Quando si verificano incidenti aerei come la collisione fatale a mezz’aria nei pressi di Washington, le conseguenze possono andare ben oltre le persone direttamente colpite dalla tragedia. Può anche far nascere o aumentare la paura di volare, nota anche come aerofobia o aviofobia.
Molte persone hanno assistito a ritardi aerei dovuti a problemi meccanici, alle condizioni meteorologiche o ad altri motivi, forse un po’ preoccupate per il ritardo, ma non terrorizzate da ciò che potrebbe accadere.
Quasi tutti hanno pensato: “Oh, il mio aereo è in ritardo. Spero che vada tutto bene”, ha detto la dottoressa Gail Saltz, professore associato di psichiatria al Weill Cornell Medical College di New York.
Ma non è così semplice per tutti.
“Alcune persone hanno la tendenza a far sì che un pensiero diventi quello che viene definito appiccicoso o ossessivo”, ha aggiunto Saltz. “Non amano il pensiero, ma si fissano nella mente e non riescono a toglierlo. Questo tipo di evento è un tipico fattore scatenante per le persone che hanno un aumento dell’ansia di volare o una vera e propria aerofobia”.
Secondo la Cleveland Clinic, l’aerofobia è una delle fobie più comuni e colpisce più di 25 milioni di adulti negli Stati Uniti. Colpisce più comunemente le persone tra i 17 e i 34 anni, “un periodo della vita in cui si verificano cambiamenti significativi, come la laurea, il matrimonio o il parto”, si legge sul sito web della clinica. “Le persone possono avere paura che volare metta a rischio la loro vita in un momento così importante”.
Domanda: Conoscete qualcuno che soffre di aerofobia? Avete qualche fobia?
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