Viral app in China taps into national loneliness by asking: ‘Are You Dead?’

A quirky new Chinese smartphone app called “Are You Dead Yet?” has become a viral sensation, topping paid download charts as users living alone rush to install the one-button check-in tool that notifies designated contacts if they miss daily taps confirming they’re alive. Designed amid China’s rising number of solo households, the app’s stark name and simple function — prompting users each day to prove they’re still living or trigger an alert to loved ones — struck a chord with young people and sparked widespread social media discussion about loneliness and safety.

Amid its rapid ascent, the developers announced plans to rebrand the service as Demumu to appeal to a global audience, drawing both curiosity and debate over its morbid branding and the broader social issues it highlights.

Question: Who is the person you check in with most often, even without meaning to? Do you prefer structured daily routines or more spontaneous days, and why?

Una nuova e stravagante app cinese per smartphone chiamata “Are You Dead Yet?” è diventata virale, raggiungendo la vetta delle classifiche dei download a pagamento, poiché gli utenti che vivono da soli si affrettano a installare questo strumento di check-in con un solo pulsante che avvisa i contatti designati se non confermano la loro presenza quotidiana. Progettata in un contesto di aumento del numero di famiglie monoparentali in Cina, il nome crudo e la funzione semplice dell’app – che ogni giorno richiede agli utenti di dimostrare di essere ancora vivi o di inviare un avviso ai propri cari – hanno colpito i giovani e hanno scatenato un ampio dibattito sui social media sulla solitudine e la sicurezza.

Durante la sua rapida ascesa, gli sviluppatori hanno annunciato l’intenzione di rinominare il servizio Demumu per attirare un pubblico globale, suscitando sia curiosità che dibattiti sul suo marchio morboso e sulle più ampie questioni sociali che mette in evidenza.

Domanda: Chi è la persona con cui ti controlli più spesso, anche senza volerlo? Preferisci routine quotidiane strutturate o giornate più spontanee, e perché?