For years, tourists visiting the hills near Vicenza, Italy, were led to believe they had discovered an extraordinary ancient archaeological site, but the so-called Anfiteatro Berico was actually a modern construction created by Franco Malosso, who presented it as a Neolithic, Greek and Roman treasure and charged visitors up to €40 to explore it. Built on a 5,000-square-meter protected hillside, the site featured stone seating, concrete columns, plaster statues and an artificial pond, all deliberately made to appear ancient. Malosso even promoted elaborate stories connecting the site to figures including Julius Caesar and Cleopatra. Authorities began investigating in 2016 and determined that the entire complex was modern and had been built without the necessary permits. After years of legal battles, Italy’s highest court upheld his conviction for illegal construction and art forgery, sentencing him to two years and four months in prison. The court also ordered the fake theater demolished and the damaged hillside restored, although the structure has remained in place, making the bizarre attraction a remarkable example of how an elaborate archaeological hoax managed to attract paying visitors for years.
Question: Who is worse, the owner or the tourist who actually believed it was real?
Per anni, i turisti in visita alle colline nei pressi di Vicenza, in Italia, sono stati indotti a credere di aver scoperto uno straordinario sito archeologico antico, ma il cosiddetto “Anfiteatro Berico” era in realtà una costruzione moderna realizzata da Franco Malosso, che la presentava come un tesoro neolitico, greco e romano e faceva pagare ai visitatori fino a 40 euro per visitarla. Costruito su un versante protetto di 5.000 metri quadrati, il sito presentava gradinate in pietra, colonne in cemento, statue in gesso e un laghetto artificiale, tutti elementi realizzati appositamente per sembrare antichi. Malosso arrivò persino a diffondere storie elaborate che collegavano il sito a personaggi quali Giulio Cesare e Cleopatra. Le autorità avviarono le indagini nel 2016 e stabilirono che l’intero complesso era di epoca moderna ed era stato costruito senza i permessi necessari. Dopo anni di battaglie legali, la Corte di cassazione italiana ha confermato la sua condanna per abusivismo edilizio e contraffazione di opere d’arte, condannandolo a due anni e quattro mesi di reclusione. La corte ha inoltre ordinato la demolizione del finto teatro e il ripristino del versante danneggiato, sebbene la struttura sia rimasta al suo posto, rendendo questa bizzarra attrazione un esempio lampante di come un elaborato inganno archeologico sia riuscito ad attirare visitatori paganti per anni.
Domanda: chi è peggiore, il proprietario o il turista che ha davvero creduto che fosse vero?
