Perché i phrasal verbs sono così difficili? E come impararli senza impazzire
Se studi inglese da un po’, prima o poi arrivano loro.
I phrasal verbs.
E improvvisamente l’inglese decide di diventare molto più complicato del necessario.
Impari che look significa “guardare”.
Perfetto.
Poi qualcuno ti dice:
look for = cercare
look after = prendersi cura di
look at = guardare
look up = cercare informazioni
look out = stare attento
E tu pensi:
“Scusate… ma non potevamo semplicemente usare cinque verbi diversi?”
Benvenuto nel mondo dei phrasal verbs.
Ma perché sono così difficili per gli italiani?
E soprattutto: come si imparano davvero senza passare il resto della vita a memorizzare liste?
Prima di tutto: cosa sono i phrasal verbs?
Un phrasal verb è generalmente formato da un verbo + una piccola particella, come up, out, on, off, in, away, back.
Il problema?
Quella piccola parola può cambiare completamente il significato del verbo.
Per esempio:
give = dare
Ma:
give up = arrendersi / smettere
give back = restituire
give away = regalare / rivelare
give in = cedere
Quindi conoscere il significato di give non significa automaticamente capire cosa significa give up.
Ed è proprio qui che iniziano i problemi.
“Ma io conosco tutte le parole!”
Questa è una delle cose più frustranti.
Stai guardando una frase e conosci ogni singola parola.
Poi, tutte insieme, non hai idea di cosa significhino.
Per esempio:
I gave up smoking.
Conosci I.
Conosci gave.
Conosci up.
Conosci smoking.
Eppure magari pensi:
“Perché ha dato qualcosa in alto?”
Perché non funziona così.
give up è un’espressione con un significato proprio.
Ed è questo il punto importante:
Devi iniziare a imparare look for, give up, find out, take off ecc. come espressioni complete.
Non come tante parole separate.
Perché sono così difficili per gli italiani?
Perché spesso impariamo l’inglese parola per parola.
E i phrasal verbs distruggono completamente questo metodo.
In italiano dici:
“Devo cercare il mio telefono.”
In inglese:
I need to look for my phone.
Il problema è che look da solo significa “guardare”.
Quindi se hai imparato:
look = guardare
potresti non essere pronto per:
look for = cercare
Devi cominciare a pensare al phrasal verb come a una piccola unità.
LOOK FOR
Non:
LOOK + FOR
Sembra una differenza piccola.
In realtà cambia completamente il modo in cui impari e usi l’inglese.
Il modo peggiore per impararli
Ecco cosa fanno moltissimi studenti.
Trovano una lista:
“100 Phrasal Verbs che devi assolutamente conoscere.”
E iniziano:
- get up = alzarsi
- wake up = svegliarsi
- turn on = accendere
- turn off = spegnere
- put on = indossare
- take off = togliere
- find out = scoprire
- give up = arrendersi
- look after = prendersi cura di
- look for = cercare
Dopo mezz’ora:
“Perfetto. Li conosco tutti.”
Tre giorni dopo:
“Qual era quello con LOOK?”
Il problema non è la tua memoria.
È il metodo.
Il cervello ricorda molto meglio le parole quando sono collegate a situazioni, persone, immagini, emozioni e frasi reali.
Una lista di 100 traduzioni?
Non proprio memorabile.
Una frase che hai davvero bisogno di dire?
Molto meglio.
Quindi come dovresti impararli?
Imparali dentro una situazione reale.
Invece di memorizzare semplicemente:
give up = arrendersi
impara una frase che potresti davvero usare:
I don’t want to give up.
Non voglio arrendermi.
Oppure:
I’m trying to give up smoking.
Sto cercando di smettere di fumare.
Adesso give up è collegato a qualcosa.
Non è più una voce su una lista.
È una frase che il tuo cervello può recuperare quando ti serve.
Impara i phrasal verbs che ti servono davvero
E qui voglio risparmiarti un po’ di tempo.
Non devi conoscere tutti i phrasal verbs della lingua inglese.
Davvero.
Nessuno ti consegnerà una medaglia perché conosci 400 phrasal verbs.
Comincia da quelli che incontri continuamente nella vita quotidiana.
Per esempio:
get up – alzarsi
wake up – svegliarsi
go out – uscire
come back – tornare
find out – scoprire
look for – cercare
look after – prendersi cura di
pick up – prendere / andare a prendere
put on – indossare
take off – togliere / decollare
turn on – accendere
turn off – spegnere
give up – arrendersi / smettere
work out – allenarsi / funzionare / risolvere, a seconda del contesto
E nota una cosa importante.
Non ti sto dicendo:
“Memorizza questa lista.”
Ti sto dicendo:
“Inizia a riconoscere questi phrasal verbs quando li incontri.”
È molto diverso.
E sì, un phrasal verb può avere più di un significato
Naturalmente.
Perché rendere le cose semplici?
Prendiamo take off.
Può significare:
Take off your shoes.
Togliti le scarpe.
Ma:
The plane took off at 8:00.
L’aereo è decollato alle 8:00.
Stesso phrasal verb.
Significato diverso.
E questo è un altro motivo per cui tradurre ogni phrasal verb con una sola parola italiana può diventare un problema.
Il significato dipende dal contesto.
E poi c’è GET…
Ah, get.
Se studi inglese, prima o poi dovrai fare i conti con lui.
get up
get back
get in
get out
get on
get off
get away
get over
E potremmo andare avanti per parecchio.
Ma non devi impararli tutti oggi.
Anzi, probabilmente sarebbe una pessima idea.
Inizia a riconoscere quelli che senti più spesso.
Poi aggiungine altri poco alla volta.
È molto più efficace.
Non tradurre. Riconosci.
Questa è probabilmente la cosa più importante.
Quando senti:
I need to find out what happened.
non fare:
find = trovare
out = fuori
“Trovare fuori cosa è successo?”
No.
Riconosci:
find out = scoprire
È un’espressione.
Ed è lo stesso principio che abbiamo visto quando abbiamo parlato della traduzione mentale.
Più impari a riconoscere gruppi di parole che funzionano insieme, meno devi costruire ogni frase parola per parola.
E questo rende il tuo inglese più veloce.
Un esercizio semplice che puoi fare ogni giorno
Prova questo per una settimana.
Ogni giorno scegli un solo phrasal verb.
Uno.
Non dieci.
Non cinquanta.
Uno.
Per esempio:
pick up
Poi crea tre frasi che potrebbero davvero servirti.
I need to pick up my kids.
Can you pick me up at 7?
I picked up some food on the way home.
Adesso dille ad alta voce.
Poi, durante la giornata, prova a usare pick up almeno una volta.
Il giorno dopo, ripetilo.
Poi passa a un altro.
In questo modo non stai semplicemente cercando di ricordare una traduzione.
Stai imparando come si usa l’espressione.
Ed è esattamente quello che vuoi.
E quando li senti in una conversazione?
Non cercare di capire tutto.
Se senti:
I’ll pick you up at eight.
e conosci già pick up, perfetto.
Hai capito il senso.
Se invece non lo conosci, guarda il resto della frase.
I’ll pick you up at eight.
La persona sta parlando di qualcosa che succederà alle otto.
Il contesto ti dà un indizio importante: probabilmente significa che verrà a prenderti.
Questo è fondamentale quando ascolti l’inglese reale.
Non devi sempre capire ogni singola parola.
Devi imparare a capire il significato della frase.
Quindi devo imparare tutti i phrasal verbs?
No.
E per favore, non farlo.
Impara quelli che:
- senti spesso
- ti servono nella tua vita
- incontri nelle conversazioni
- trovi nei film e nelle serie
- vuoi usare quando parli
Poi aggiungine altri lentamente.
È molto meglio conoscere bene 30 phrasal verbs comuni e usarli naturalmente che conoscere 200 phrasal verbs sulla carta e dimenticarli appena qualcuno ti parla.
La vera difficoltà non sono i phrasal verbs
Il problema non è che sei “negato” per i phrasal verbs.
È che probabilmente stai cercando di impararli nel modo sbagliato.
Se li tratti come vocaboli singoli da tradurre, diventano un incubo.
Se invece inizi a vederli come espressioni complete, inserite in situazioni reali, diventano molto più gestibili.
E soprattutto iniziano a entrare nel tuo inglese parlato.
Perché alla fine è quello che vuoi.
Non voglio che tu possa rispondere correttamente a un quiz sui phrasal verbs.
Voglio che un giorno qualcuno ti dica:
Can you pick me up at the station?
e tu risponda semplicemente:
Sure. What time?
Senza fermarti a pensare:
“Aspetta… pick… up… prendere… sopra… ah sì!”
Quello è il vero obiettivo.
Non conoscere più inglese. Usare meglio l’inglese che conosci.
E sì, i phrasal verbs continueranno a essere un po’ fastidiosi.
Ma almeno adesso sai come affrontarli.
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