Holy deception: Rome’s ‘sexy priest’ calendar star never set foot in a seminary

A long-running Roman tourist souvenir known as the “sexy priest calendar” has come under scrutiny after revelations that many of the men featured in it are not actually priests. The calendar’s most recognizable face, Giovanni Galizia, who has appeared on the cover for more than two decades, recently revealed that he was never a member of the clergy and instead posed for the photograph at age 17 as part of an artistic project. Now a flight attendant, Galizia said the image was intended as a playful portrait rather than a deception, while photographer Piero Pazzi maintains that the calendar blends religious imagery with artistic expression. Sold for years in souvenir shops around the Vatican, the Calendario Romano features black-and-white portraits of men in clerical attire, though only some are believed to be genuine priests. The disclosure has sparked debate in Italy over authenticity, tourism, and the line between art and religious symbolism, while also drawing renewed attention to one of Rome’s most unusual and enduring tourist attractions.

Question: Have you or anyone you know ever been a model for something?

Un classico souvenir turistico romano noto come il «calendario dei preti sexy» è finito sotto i riflettori dopo che è emerso che molti degli uomini ritratti non sono in realtà sacerdoti. Il volto più riconoscibile del calendario, Giovanni Galizia, che appare in copertina da oltre vent’anni, ha recentemente rivelato di non essere mai stato membro del clero e di aver invece posato per la foto all’età di 17 anni nell’ambito di un progetto artistico. Ora assistente di volo, Galizia ha affermato che l’immagine era intesa come un ritratto scherzoso piuttosto che come un inganno, mentre il fotografo Piero Pazzi sostiene che il calendario fonde l’immaginario religioso con l’espressione artistica. Venduto da anni nei negozi di souvenir nei dintorni del Vaticano, il Calendario Romano presenta ritratti in bianco e nero di uomini in abiti clericali, anche se si ritiene che solo alcuni siano veri sacerdoti. La rivelazione ha scatenato in Italia un dibattito sull’autenticità, il turismo e il confine tra arte e simbolismo religioso, attirando al contempo una rinnovata attenzione su una delle attrazioni turistiche più insolite e longeve di Roma.

Domanda: Tu o qualcuno che conosci avete mai fatto da modello per qualcosa?